어째서 우리는 에덴이라 하고 에덴동산을 만들었을까요? 이 글에서는 ‘이든’이라 부르겠습니다.

이든 프로젝트Eden project는 사업 이름이자 식물원 이름이기도 합니다. 영국 남부 서쪽 끝의 콘월지역에 위치하며 세계에서 가장 큰 식물원이지요. 이든 프로젝트는 재생된 고령석 채석장에 세워졌는데 세인트 블레이지로부터 2km, 세인트 오스텔로부터 5km 떨어져 있습니다.

생태, 원예, 과학, 예술 및 건축 기술이 융합된 작품으로 세계 여러 기후 지역의 5,000종을 대표하는 10만 개 이상의 식물을 볼 수 있습니다. 중간에 폭우로 인한 공사 중단, 기타 운영 중의 어려움이 있었으나 2005년에는 방문객 100만이 넘기도 했습니다.

제가 1995년 농업 관련 연구를 시작하면서 이든 프로젝트 식물원과 교신하기 시작했었습니다. 제 ID는 Moon Moon이었어요. 제 꿈은 DMZ와 철원을 포함한 870만 평 규모의 식물원을 만드는 것이었습니다.

이든 프로젝트는 2001년 3월 성공적으로 문을 열었고, 저는 연구비를 받지 못해 어려워졌습니다. 7년의 힘든 기간을 보내다 2002년 연구소에서 휴직했지요. 그래서 제겐 이든이 애증의 단어입니다.

얼마 전 이든 프로젝트에서 보낸 사진을 받아보니 너무 기분이 좋았습니다. 왜 신은 이든동산에 선악과나무를 두었을까? 가끔은 떠올려 봅니다.



문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 만안연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표