금귤은 운향과귤속에 속하는 상록관목과 그 열매를 총칭하는 이름이다. 같은 운향과귤 품종인 천혜향과 그 맛과 향이 비슷하다. 원산지는 중국이며, 남부지방에서는 재배가 가능하지만 겨울철 월동은 어렵다.

일반 귤보다 크기가 작은 것이 특징이며, 껍질을 까지 않고 그냥 먹는 과일이기 때문에 먹기 전에 잘 씻어야 한다. 방울토마토처럼 꼭지는 떼고 먹어야 하며, 껍질이 단단하고 맛이 특이하다. 과육은 시고 껍질이 단 특성이 있어 일반 귤과는 조금 다른 향이 입안 전체에 풍부하게 퍼진다.

금귤에는 비타민 C가 많아 감기 예방에 특효고, 비타민 C의 80%가 껍질에 있으니 껍질째 잘 씻어 먹는 것이 중요하다.

오늘 만드는 금귤정과는 냉장보관 했다가 손님이 오실 때 차와 함께 조금씩 내놓으면 고급스러운 찻상이 된다. 입안에서 풍부하게 감도는 특이한 향 덕에 기분이 상쾌해지기 때문에 인기 있는 정과 중 하나다.

<재료 준비>
금귤 1kg / 설탕 1컵 / 물엿 1컵

<조리 방법>
1. 금귤은 꼭지를 제거하고, 반으로 갈라 씨와 속을 뺀다.
2. 끓는 물에 손질한 금귤을 한 번 데친 뒤 찬물로 헹군다.
3. 헹궈낸 금귤을 냄비에 넣고, 설탕을 부어 약한 불에 서서히 끓인다.
4. 끓어오르면 불을 끄고 식힌다.
5. 다음날 물엿을 넣고 끓인다. 끓어오르면 바로 불을 끄고 식혀 재운다.
6. 셋째 날 다시 끓인 뒤 식힌다. 이때부터 거름망에 받쳐 물엿을 뺀다.
7. 건조기나 채반에 럭비공 모양으로 꼬집어 펼친 뒤 말린다.
8. 사진처럼 한식 디저트를 준비할 때, 금귤의 풍부한 풍미가 입안에 남을 수 있도록 다른 디저트와 함께 차려내는 경우가 많다.

김영란
한식명장
전라남도음식명인