냉이는 봄철 나른한 몸의 피로를 풀어주는 좋은 식재료다. 냉이라는 이름으로 알려진 식물은 산과 들에서 자생하며, 한겨울을 이겨내고 땅에서 가장 먼저 얼굴을 내밀어 햇볕을 가장 많이 받고 자란 식물이다. 옛 어른들은 겨울을 이겨낸 식물을 보약으로 여겼다.

냉이 된장국은 가장 전통적인 음식으로, 우리 조상들이 많이 즐겨 드셨던 국이다. 냉이의 신선한 맛과, 된장의 깊은 맛이 어우러져 많은 사람들의 사랑을 받고 있다. 봄철이면 한 번씩 꼭 먹게 되는 친숙한 국이다.

냉이는 비타민C와 폴리페놀을 다량 함유하고 있어 항산화 작용이 뛰어나고, 면역력을 높이며 소화 개선, 혈액 순환 촉진에도 효과적이다.

냉이는 저칼로리 식품이라 다이어트에도 좋고, 해독작용도 뛰어나다. 냉이 전, 냉이 무침, 냉이 비빔밥, 냉이 김치, 냉이 샐러드 등 다양하게 요리할 수 있지만, 오늘은 가장 친숙하고 사랑 받는 냉이 된장국을 만들어 보자.

<재료 준비>
냉이 200g / 저염 된장 2큰술 / 참치액젓 1큰술
다진마늘 1큰술 / 들깨가루 2큰술 / 대파 1대 / 양파 1개
큰 멸치 10마리 정도 / 다시마 4조각 / 물 6컵

<조리 방법>
1. 냉이는 깨끗하게 세척하는 것이 가장 중요하다. 1시간 정도 물에 담가 흙을 불려서 떼어낸 다음, 양손으로 문질러 씻거나 사진처럼 잎과 뿌리를 분리해 담근 뒤 씻어준다.
2. 냄비에 물을 넣고, 대파, 멸치, 양파, 다시마를 넣고 육수를 만든다.
3. 육수 재료들을 건져내고, 된장을 풀어 넣은 뒤 냉이를 넣어 끓인다.
4. 다진마늘, 들깨가루를 넣고 끓어오르면 간을 본다. 싱거우면 참치액젓으로 간을 맞춘다.
5. 두부나 생 표고버섯을 함께 곁들여도 좋다.

김영란
한식명장
전라남도음식명인