벌과 벌새가 사이좋게 공존 공생하고 있습니다. 드물게 보는 풍경이지요? 새가 하도 크기가 작아 벌새라고 부르고, 날갯짓하는 소리 역시 벌과 비슷합니다. 붕붕거리는 소리가 나지요. 그래서 벌새를 영어로는 ‘Hummingbird’(붕붕대는 새)라고 부릅니다.

벌과 벌새는 왜 비슷한 소리를 낼까요? 소리는 단위 시간당 반복되는 이벤트의 숫자인 주파수에 따라 높낮이가 달라집니다. 벌과 벌새의 날갯짓 소리가 비슷한 것은 주파수, 즉 속도가 비슷하기 때문입니다. 그들은 1초에 50~80번 정도의 엄청난 속도로 날갯짓을 합니다. 말이 쉽지, 이 속도는 가정용 전기가 전선을 통해 전달되는 속도와 비슷합니다.

모기의 날갯짓은 이의 10배 정도입니다. 그래서 크기는 아주 작아도 앵앵거리는 소리가 잘 들리지요. 귀에 안 들리는 속도는? 초당 20번 미만입니다. 이를테면 파리 같은 것들이 그렇지요.

문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 만안연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표