많은 사람들은 호박에 눈과 입 모양의 구멍을 뚫어 할로윈을 즐깁니다. 익살스럽고 때로는 으스스한 표정의 호박등은 어느새 할로윈의 상징이 되었지요.

그런데 여기, 호박을 전혀 다른 시선으로 바라본 예술가가 있습니다. 불가리아의 과일 조각 예술가 Angel Boraliev는 평범한 호박을 마치 성당의 장미창이나 정교한 만다라 문양처럼 변신시켰습니다. 칼끝이 지나간 자리마다 꽃잎이 피어나고, 선 하나하나가 살아 움직이듯 이어지며, 투박한 농산물은 어느새 섬세한 예술 작품으로 다시 태어납니다.

그는 과일과 채소, 심지어 비누까지 재료로 삼아 동물과 꽃, 일상의 사물들을 조각해 왔습니다. 호텔과 레스토랑에서 손님들 앞에서 직접 시연하며 특별한 감동을 선사하는 것이 그의 목표라고 한다. 10여 년 전 우연히 시작된 작업은 이제 그의 삶을 채우는 끝없는 예술이 되었습니다.

특히 이 작품은 할로윈을 앞두고 제작되었다고 합니다. 많은 사람들이 호박에 구멍을 내어 축제를 즐길 때, 그는 같은 호박으로 사람들에게 두려움이 아닌 아름다움을 보여주고 싶어했습니다. 어둠을 밝히는 등불 대신, 마음을 밝히는 꽃 한 송이를 피워낸 셈이지요.

작품을 바라보고 있노라면 자연스레 생각하게 됩니다.
재료 탓을 할 수 있을까요. 연장 탓을 할 수 있을까요.

누군가에게는 평범한 호박 한 통이지만, 누군가에게는 무한한 상상력과 아름다움을 담아내는 캔버스가 됩니다. 결국 작품의 가치는 재료가 아니라 그것을 바라보는 눈과 만들어내는 손끝에서 비롯된다는 사실을 새삼 깨닫게 합니다.

호박은 그대로였지만, 그 안에서 꽃을 본 사람은 예술가였습니다.

문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 과문융합연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표