지난 세기 동안 개발된 여성용 자전거와 남성용 자전거는 어떻게 다를까요?

우선 여성용 자전거는 치마를 위한 공간을 만들어야 했습니다. 스티어링 헤드에서 시트로 가는 크로스 바는 블루머 또는 스커트를 수용할 수 있도록 만들어야 했습니다. 자전거 이름이 Cygnet이니, 우리말로 하자면 ‘백조표 숙녀 자전거’쯤이 되겠지요. 1898년 미국에서 생산된 자전거입니다. 꼭 여성과 미관을 위한 것은 아닙니다. 예술로서의 산업 디자인이 한몫 했지요.

루프형 프레임이 지금의 다이아몬드형 프레임에 비해 유리한 점은 무엇일까요? 강도나 응력 면에서는 뒤떨어질 게 틀림없습니다. 그럼에도 불구하고 채택된 것에는 여성용이라는 점이 강력하게 작용했을 겁니다. 오래 전 일본에 공부하러 갔을 때, 비슷한 프레임의 여성용 자전거를 자주 보았습니다. 핑크색도 있었어요.

디자인은 기술Technology과 예술Art 사이에 겹쳐 있는 영역입니다. 말하자면 기술과 예술의 융합이지요. 이 멋진 디자인의 자전거는 2013년 4월, 24,150달러에 낙찰되었다고 합니다.

저는 마그네슘으로 만든 자전거를 탄 적이 있어요. 값이 꽤 나갔지요. 제 둘째가 타던 픽시를 내놓으려 하는데, 과연 사 갈 사람이 나타날지…….


문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 만안연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표