자연은 예술가임이 틀림없습니다. 이 다채로운 팔레트는 어린 시절 사용했던 수채화 물감의 향수를 불러일으킵니다. 중국 윈청运城 염전으로 그 크기는 자그마치 132km², 약 5억 년 전에 생겨나 4천~6천 년 전부터 소금을 생산하는 내륙염전입니다.

‘염전’ 하면 그냥 흰색 소금으로 덮인 단순한 풍경이 우선 떠오르지요? 겨울에는 수정처럼 아름다운 미라빌라이트(Mirabilite, 광석의 종류)로 덮여있고, 기온이 올라가면 물속에 사는 조류의 종류에 따라 물의 색깔이 변합니다. 낙동강의 조류나 동남해안의 붉은 바다가 연상되기도 하지요. 지상에서는 별로일지 모르나 높은 상공에서 보면 이토록 아름다워집니다. 이 호수는 세계에서 단 세 곳뿐인, 황산나트륨이 함유된 내륙 소금 호수 중 하나입니다. 이 호수에 함유된 소금의 양은 사해의 함량과 비슷하고 인간이 호수 위에 뜰 수 있도록 해줍니다.


문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 만안연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표