<전투기가 만든 멋진 구름>

1999년 7월의 어느 날, 우리나라 남쪽의 해안가에서 FA-18이 날다가 만들어낸 원추형의 증기구름(vapor cone)입니다. 이 항공기는 말 그대로 벽을 통과하는 것처럼 보입니다.

비행체가 초음속 가까이 날게 되면 뒷 부분에서 순간 압력이 떨어지고 그에 따라 공기 밀도와 온도가 이슬점 이하로 내려가게 되어(열역학에서는 단열팽창이라 부릅니다) 주변의 물방울이 구름을 형성하게 됩니다.

추운 겨울날 입으로 호~하는 것과 비슷한 현상이나 이 경우는 고속의 비행체 때문에 조건이 맞아 떨어지는 것입니다. 사진 출처는 분명치 않습니다만 이 사진만 보고 공군 파이럿의 꿈을 키우는 젊은이들이 많다고 합니다. jgm

문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 만안연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표