<토마토냐 감자냐, 톰테이토>

개량식물의 이름은 ‘톰테이토(Tomtato)’입니다. 어떤 사람들은 토마토라 우기고 어떤 사람들은 감자라고 우깁니다.

토마토에 감자를 뜻하는 포테이토를 합성한 작명입니다. 1978년 독일 막스 플랑크 연구소가 세포융합을 통해 만든 새로운 잡종식물체입니다. 감자와 토마토의 체세포를 융합한 것으로, 식물체가 빨리 죽고 각각 수확물의 품질이 떨어진다는 약점이 있었습니다.

그런데 영국의 원예회사가 이 개량식물을 상용화해 ‘톰테이토’라는 이름으로 판매에 나섰습니다. 방울토마토가 열린 이 식물의 뿌리에는 굵직한 감자가 달려있습니다. 줄기에서는 토마토가, 뿌리에선 감자가 자라는 특별히 개량된 식물입니다.

톰테이토는 토마토와 감자의 어린 줄기를 정교한 수작업으로 접붙여 생산됩니다. 100% 자연 작물입니다. 유전자 변형 기술을 쓰지 않은 자연상태의 식물이므로 안심하고 수확물을 먹어도 된다고 합니다. 한 줄기에 500여개 정도 열리는 방울토마토는 물론 감자의 맛도 뛰어나다고 합니다. 우리나라 사람 솜씨가 좋으므로 한번 시도해볼만하지요? -jgm

문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
현 만안연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표