현재 우리 사회는 일자리와 인프라의 혜택을 좇아 여전히 거대 도시로 인구가 몰리는 '도시 집중화' 현상이 강렬하게 진행 중이다. 그러나 이 거대한 흐름의 이면에서는, 머지않은 미래에 우리가 경험하게 될 공간의 대전환이 조용하지만 거침없이 싹트고 있다. 인공지능(AI)과 자율주행 기술의 결합이 가져올 변화는, 도시의 물리적 지배력을 서서히 허물고 삶의 방식을 근본적으로 재편할 것이다.

최근 우리 증시에서 목격되는 유례없는 흐름은 이러한 대변혁의 예고편이다. 일시적인 부양책의 효과를 넘어, 산업의 체질 자체가 AI를 중심으로 재편되는 구조적 변화에 시장이 반응하고 있는 것이다. 이제 투자의 기준은 고전적 잣대를 넘어, 기술을 통해 시공간의 제약을 뛰어넘으려는 혁신 기업들에 집중되고 있다. 이는 우리 경제의 무게중심이 '부동산'이라는 고정된 자산에서, '데이터와 기술'을 기반으로 한 유동적인 자산으로 이동하고 있음을 시사한다.

물론 도시 집중화는 당분간 지속될 것이다. 그러나 AI 시대의 진정한 혁명은 도심의 빌딩 숲이 아니라, 그 빌딩을 오가는 '이동 수단' 내부에서 시작될 것이다. 자율주행 기술이 성숙해짐에 따라 이동 수단은 단순한 운송 도구를 넘어 생활 패턴이 그대로 투영된 '움직이는 주거 공간'으로 변모한다.

핸들을 잡을 필요가 없어진 자동차 안은 업무와 휴식, 엔터테인먼트가 가능한 제2의 거실이자 집무실이 된다. 주거 공간의 핵심이 고정된 '입지'에서 '이동하는 환경'으로 전환됨에 따라, 특정 지역의 주택을 소유하는 것만이 삶의 필수라는 고정관념은 점차 희미해질 것이다. 우리는 머지않아 필요한 곳으로 이동하며 나만의 경험을 확장하는 '공간 경험의 시대'를 맞이하게 될 것이다.

이러한 변화 앞에서 우리가 준비해야 할 과제는 명확하다.

첫째, 사고의 유연성이다. 현재의 도시 집중화가 영원할 것이라는 단견에서 벗어나, 기술이 가져올 공간의 파편화와 다변화 가능성을 경영과 자산 운용 전략에 반영해야 한다.

둘째, 산업 구조의 변화를 직시하는 것이다. AI 시대의 증시 폭발은 단순한 시장 과열이 아니라, 산업의 핵심이 하드웨어에서 소프트웨어와 지능형 서비스로 넘어가는 거대한 변곡점이다.

셋째, 새로운 주거 및 고용 모델에 대한 제도적 대비다. 거주와 이동의 경계가 허물어지는 시대에는 이에 걸맞은 세제, 복지, 고용 정책의 재설계가 필수적이다.

AI 대변혁은 기술의 진보를 넘어, 인간의 삶과 경제 시스템 전체를 새롭게 정의하는 거대한 파도다. 지금의 변화를 냉철하게 직시하고, 이동 공간이 곧 삶이 되는 새로운 시대를 발 빠르게 준비해야 할 때이다.

한광용
화순저널 논설위원
전남대학교치과병원 아트스페이스갤러리 디렉터
화순군립요양병원 서암갤러리 디렉터