우리가 발을 딛고 서 있는 오늘날 대한민국의 민주주의와 경제적 번영은 결코 거저 주어진 것이 아니다. 그것은 수많은 시민의 희생과 헌신, 그리고 역사의 고비마다 정의의 편에 섰던 평범한 이들의 위대한 저력이 만들어낸 결과물이다. 그렇기에 공동체의 아픔이 서린 역사적 기억을 올바르게 공유하고 존중하는 것은 사회를 지탱하는 가장 ‘기본적인 상식’에 속한다.

그러나 최근 우리 사회에서 벌어지는 일련의 논란들을 바라보면, 과연 우리가 이 최소한의 상식을 지키며 살아가고 있는지 깊은 우려를 지울 수 없다. 우리 사회 일각에서 5·18 민주화운동 기념일이나 세월호 추모일 등 공동체의 깊은 아픔이 서린 날에, 그 본질을 흐리거나 부적절한 연상을 일으키는 마케팅과 이벤트를 진행해 시민들의 공분을 사는 일이 반복되고 있다. 이는 단순한 실수를 넘어선 우리 사회 전반의 ‘역사의식 부재’라는 지적을 피하기 어렵다.

기업의 마케팅과 표현에는 자유가 있다. 하지만 그 자유도 공동체가 공유하는 보편적 상식과 역사적 아픔에 대한 존중이라는 테두리 안에서 작동해야 한다. 역사의 비극을 상징하는 날에 이를 배려하지 못한 행위는, 그것이 의도된 것이든 무지에 의한 것이든 민주주의의 뿌리를 흔들고 시민들의 가슴에 또 한 번 상처를 남기는 일이다. 무엇을 위한 마케팅이며, 그 안에서 우리가 찾아야 할 진정한 사회적 가치는 어디에 있는지 묻지 않을 수 없다.

더 안타까운 것은 이러한 역사의 왜곡과 폄하 논란이 불거졌을 때, 우리 정치권이 보여주는 행태다. 잘못된 것을 잘못되었다고 말하는 당연한 지적을 두고, 한쪽에서는 '인민재판식 여론몰이'라며 본질을 호도하곤 한다.

이러한 진흙탕 싸움 속에서 정작 중요하게 다뤄져야 할 '역사적 진실'과 '희생자에 대한 예우'는 사라지고 오직 진영 간의 이익과 힘의 논리만 남게 된다. 정치인들의 말 한마디, 행동 하나가 국민의 상식을 대변해야 하거늘, 지금의 정치는 오직 자기 진영의 이득만을 위해 존재하는 것처럼 보여 씁쓸함을 더한다.

보통의 객관적 상식이 호도되고 폄하되는 지금의 흐름은 우리 사회의 전반적인 정서적 퇴행과도 무관하지 않을 것이다. 극단의 목소리가 커질수록, 대다수 평범한 시민들의 상식적인 목소리는 묻히기 마련이다. 거짓이 진실의 탈을 쓰고 횡행하는 사회는 결코 건강할 수 없다.

지금 우리에게 필요한 것은 거창한 이념이 아니다. 그저 상식이 상식적으로 통하는 나라, 과거의 아픔을 함께 슬퍼할 줄 아는 공감 능력이 살아있는 사회다.

독단과 편견의 늪에 빠지지 않기 위해 이제는 시민들이 먼저 깨어있어야 한다. 여야를 막론하고 역사를 정쟁의 도구로 삼으려는 세태를 엄중히 질타하고, 무엇이 진정한 나라사랑이자 국민 행복을 위한 길인지 냉정하게 성찰해야 할 때다. 상식과 가치가 바로 서는 사회, 그것이 대한민국의 진짜 저력이다.

한광용
화순저널 논설위원
전남대학교치과병원 아트스페이스갤러리 디렉터
화순군립요양병원 서암갤러리 디렉터