본격적인 농번기가 시작되면서 농촌 지역 도로에서는 트랙터, 경운기, 이앙기 등 농기계 운행이 크게 늘어나고 있다. 농기계는 일반 차량보다 속도가 느리고 차체 구조상 안전장치가 부족해 교통사고 발생 시 대형 인명피해로 이어질 가능성이 높다. 이에 따라 농기계 운전자와 자동차 운전자 모두의 각별한 주의가 요구된다.

농기계 관련 교통사고는 다양한 형태로 발생한다. 농기계를 무리하게 추월하려다 사고가 나는 경우가 있으며, 야간이나 해질 무렵에는 후미등이나 반사장치가 제대로 보이지 않아 뒤따르던 차량이 추돌하는 사례도 적지 않다. 또한 농기계 특유의 소음으로 인해 자동차 접근을 미처 인지하지 못해 사고가 발생하기도 한다.

특히 농기계는 자동차와 달리 안전띠나 에어백 등 탑승자 보호장치가 충분하지 않아 사고 발생 시 중상이나 사망으로 이어질 위험이 매우 크다. 따라서 사고 발생 이후의 대응보다 사전 예방이 무엇보다 중요하다.

농기계 운전자는 음주 후 운전을 절대 해서는 안 되며, 야간 운행 시에는 등화장치를 점검하고 후면에 야광 반사지 등을 부착해 시인성을 높여야 한다. 또한 차량 통행이 많은 도로에서는 주변 교통상황을 수시로 확인하며 안전하게 운행해야 한다.

자동차 운전자 역시 농번기에는 농기계가 언제든 도로에 진입할 수 있다는 점을 인식해야 한다. 특히 농촌지역 도로와 굽은 길, 좁은 도로에서는 과속을 자제하고 충분한 안전거리를 유지해야 하며, 농기계를 발견하면 무리한 추월보다는 서행하며 안전하게 통과하는 성숙한 운전습관이 필요하다.

농기계 교통사고는 작은 관심과 안전수칙 준수만으로도 충분히 예방할 수 있다. 농업인과 운전자 모두가 배려와 양보의 운전문화를 실천해 안전하고 사고 없는 농번기를 만들어 가길 바란다.

정선영 / 화순경찰서 범죄예방대응과 경위