화순군은 대표 관광지 화순8경을 변경, 확대하는 것에 대한 군민들의 목소리를 청취하고자 지난 10월 10일부터 31일까지 의견 수렴기간을 가졌다.

군의 발표가 나자 환산정이 있는 동면 지역민들과 쌍봉사가 있는 이양면 지역민들은 환산정과 쌍봉사가 화순군의 대표 관광지로 추가 선정되기를 간절히 바라며, 해당지역 주민들과 화순군민들의 서명을 받는 등 발 벗고 나섰다.

전라남도 화순군 향토문화유산 제35호로 지정돼 있는 환산정은 17세 전반에 백천(百泉) 류함(柳涵) 선생이 축조한 누정(樓亭)이다.

백천 선생은 병자호란이 일어나자 청에 맞서 나라를 지키고자 의병을 일으켜 청주까지 진격했다. 그러나 인조가 강화를 체결했다는 소식을 듣고 비통해 마지않았다. 백천 선생은 의병을 해산시킨 후 화순으로 내려와 환산정을 짓고 우국의 한을 삭이며 은거했다. 당시 정자는 단칸의 초가였다. 이후 퇴락한 것을 1896년 후손들이 중건해 지금의 모습을 갖췄다.

환산정은 다른 누정과 달리 물 위에 떠 있는 것처럼 보인다. 1965년 서성저수지가 축조되면서 상류 한 가운데 섬처럼 자리 잡게 됐다. 서성저수지에 물이 가득차면 환산정의 비경은 더욱 빛을 발한다.

또한 환산정 앞 노송의 자태도 매우 빼어나며, 마주 보이는 서암산 적벽도 아름다움을 더한다. 환산정은 사계절 모두 아름다운 풍경을 선보여 화순 지역뿐만 아니라 전국에 위치한 누정들 가운데서도 손꼽힐 만큼 비경으로 알려지고 있다.

쌍봉사는 CNN이 선정한 아름다운 국내 사찰 33곳 중 하나이며, 화순의 유일한 국보인 ‘쌍봉사 철감선사탑’이 있는 국가유산 기념물이자 전통사찰이다.

국보 쌍봉사 철감선사탑과 보물 쌍봉사 철감선사탑비

쌍봉사 철감선사탑은 신라시대 경문왕 8년(868년)에 건립된 것으로 추정된다. 절 안의 북쪽에 위치해 있는데 8각 원당형의 기본형을 잘 나타낸 부도이다. 신라의 여러 부도 가운데 조각과 장식이 화려한 최고의 걸작이다. 특히 막새기와 안에 연꽃무늬를 새긴 솜씨는 조각공의 필생 작업으로 신앙적 발원이 아니고서는 감히 근접할 수 없는 경지에 이르는 걸작이다. 목조건축의 의장까지 섬세하고 정교하게 조각되어 석조 건조물로서의 극치를 보이고 있다.

쌍봉사 대웅전은 목조 건출물이자 다층 목탑 구조의 특이한 건축 양식으로 매우 아름답고 가치가 높다. 쌍봉사 대웅전은 1628년(인조 6)에 중건됐고, 1690년, 1724년에 중창이 있었다. 1963년 1월 보물로 지정됐으나 1984년 신도의 부주의로 전소돼 문화재 지정이 해제됐고 1986년 복원됐다.

이외 보물로 쌍봉사 철감선사탑비, 목조지장보살삼존상 및 시왕상 일괄이 있고, 전라남도 유형문화재 제251호인 대웅전 목조삼존불상, 제252호 극락전 목조아미타불여래좌상, 전라남도 문화재자로 제66호 극락전, 향토문화유산 제38호 쌍봉사 사적비 등이 보존돼 있어 전통 문화적 가치를 드높이고 있다.

무등산권 유네스코 세계지질공원으로 재인증받은 광석대가 규봉암을 둘러싸고 있다.

한편, 화순8경 중 제6경인 ‘규봉암’에 대한 명칭이 ‘광석대’로 변경돼야 한다는 군민들의 목소리도 컸다. 화순8경을 선정할 때, 광석대보다는 규봉암이 일반적으로 잘 알려져 있어 무작위로 명칭을 규봉암으로 정했다는 설이 있다.

때문에 이번 기회에 규봉암은 화순군의 전통사찰로 구분하여 알리고, 화순 대표 관광지 제6경의 명칭을 ‘광석대’로 변경하길 관심 있는 주민들은 바라고 있다.

광석대는 무등산을 대표하는 3대 주상절리대로 아름다움 석경(石景)으로 꼽히며, 무등산권 유네스코 세계지질공원으로 재인증받은 곳이다.

화순군의 대표관광지 변경 및 확대 방안에 대해 환영한다. 군민들의 목소리와 의견 청취를 통해 군민들이 직접 참여하는 대표관광지 선정은 매우 의미가 크다. 따라서 주민들이 발 벗고 나서서 추천한 ‘환산정’과 ‘쌍봉사’가 화순군의 대표관광지로 선정돼 군민들의 더 많은 관심과 애정을 받길 바라며, 더 많은 관광객들이 찾아오는 화순이 되길 기대한다.