더불어민주당 화순군수 후보 경선을 앞두고 특정 문구가 담긴 현수막이 화순군 일대에 동시다발적으로 게시되면서 논란이 확산되고 있다.

문제가 된 현수막에는 ‘남의 돈으로 군수되면 군민이 피해 봅니다. 군민 힘으로 군수 되면 화순이 발전합니다’라는 내용이 담겼다.

화순군선거관리위원회 측은 “현수막의 문구 자체는 개인의 의사 표현으로 볼 수 있다.”고 입장을 밝혔지만, 게시 방식과 규모에 대해 다양한 해석이 제기됐다. 해당 현수막이 특정 후보를 겨냥한 비방 목적이며, 선거에 영향을 미치기 위해 조직적으로 설치됐을 가능성 역시 있을 것이라는 주장이다.

이에 한 고발인 A씨는 지난 29일 화순경찰서에 모 후보 캠프 관계자 등을 대상으로 고발장을 접수했다. 화순경찰서 관계자는 “접수된 고발 내용을 토대로 정확한 사실 관계를 확인 중이다.”고 밝혔다.

한편 특정 후보 캠프 관계자들이 직접 현수막을 게시한 뒤, 군민이 자발적으로 내건 것처럼 보이도록 웹포스터 등을 제작, 배포했다는 의혹 역시 제기됐다.

임지락 예비후보 측은 “단기간에 대량의 현수막이 게시된 점과, 이를 활용한 웹포스터 배포 정황을 볼 때 조직적 개입이 의심된다. 확인되지 않은 내용을 바탕으로 특정 후보에 대한 부정적 이미지를 덧씌우는 행위는 용납하기 어렵다.”고 입장을 밝혔다.

현수막 논란이 후보 간 공방으로 번지고 있는 가운데, 지역사회의 피로감 역시 높아지고 있다.

주민 B씨는 “정책과 비전이 아닌 네거티브 공방이 반복되는 현실에 극심한 피로감을 느낀다. 정치 수준이 너무 낮은 것 같다. 이제는 서로를 향한 네거티브가 아닌, 군민을 위한 실질적인 정책 경쟁이 돼야 한다. 또한 군민의 알권리를 왜곡하거나 회피하지 않는 책임 있는 정치가 필요하다.”고 지적했다.