미생물실증지원센터가 연구개발(R&D) 기능 강화를 위해 기존 실용화지원팀을 ‘첨단연구소’로 확대 개편하고 본격적인 운영에 들어갔다.

미생물실증지원센터는 최근 연구개발 조직인 실용화지원팀을 첨단연구소 체제로 전환했다고 밝혔다. 이번 조직 개편은 지난해 산업통상자원부로부터 ‘국가전략기술 특화 연구소(감염병 분야)’로 지정된 데 따른 후속 조치로, 바이오의약품 연구개발 역량을 한층 강화하기 위해 추진됐다.

정부는 코로나19와 같은 신종 감염병에 대응하기 위해 백신과 치료제의 신속한 개발 체계 구축에 주력하고 있다. 특히 오는 2028년까지 mRNA 백신 국산화를 목표로 관련 기술 개발을 지원하고 있으며, 평상시 백신 시제품을 개발·비축해 감염병 발생 시 대규모 접종이 가능하도록 대응 체계를 마련하고 있다.

미생물실증지원센터는 이러한 국가 정책 기조에 맞춰 첨단연구소를 중심으로 바이오의약품 공정개발과 실용화 지원 기능을 확대했다. 특히 최근 중요성이 커지고 있는 mRNA 백신과 치료제 개발 지원을 위해 관련 기술을 고도화하고, 연구 성과가 임상시험과 산업화 단계까지 이어질 수 있도록 지원 체계를 정비했다.

센터는 최근 mRNA 제조소를 구축해 차세대 백신과 치료제 개발을 위한 핵심 인프라도 확보했다. 이를 통해 플라스미드 DNA(pDNA) 제조를 포함한 원액 생산부터 완제의약품 생산까지 전주기 공정 지원이 가능해졌다.

또 임상시험용 시료 생산과 공정 검증을 지원함으로써 연구개발 단계에서 상업화 단계까지 소요되는 기간을 단축하고, 국내 바이오의약품 산업 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

미생물실증지원센터는 앞으로 첨단연구소를 중심으로 차세대 백신과 바이오의약품 분야 연구를 지속적으로 확대하고, 미래 감염병과 바이오 기술 변화에 선제적으로 대응할 수 있는 연구 환경 조성에 힘쓸 계획이다.