6·3 화순군수 선거를 앞두고 지난 28일 열린 후보자 합동 방송연설회에서 더불어민주당 임지락 후보와 무소속 김회수·정연지 후보가 정면 충돌했다. 이번 연설회는 단순 정책 경쟁을 넘어 ‘파격 경제개발론’, ‘여당 원팀론’, ‘반기득권 심판론’이 맞부딪힌 선거전 양상으로 전개됐다.
▲ 통합특별시·백신바이오 특구 제시 ‘준비된 행정가’ 강조
기호 1번 더불어민주당 임지락 후보는 “화순 발전은 이재명 정부와 함께 가야 한다”며 안정적 행정력과 여당 프리미엄을 전면에 내세웠다.

임지락 후보는 “이재명 정부 정책 기조를 가장 정확히 이해하고 예산을 끌어올 수 있는 후보는 자신뿐”이라며 “침체된 화순 경제를 바꾸기 위해선 강력한 원팀이 필요하다”고 주장했다.

특히 전남·광주통합특별시 출범을 언급하며 “화순은 통합특별시의 정중앙에 위치한 핵심 도시가 될 수 있다”고 강조했다. 이어 광역교통망 조기 착공과 백신·바이오 특구 완성, 스마트팜과 친환경 재생에너지 산업 육성 등을 주요 공약으로 제시했다.

임 후보는 “군민이 곧 군수”라며 “풍부한 행정 경험과 추진력, 정부와의 네트워크를 가진 준비된 일꾼만이 화순을 바꿀 수 있다”고 지지를 호소했다.

▲ 이재명 정부 연계 강조 속 차별화된 개인 브랜드는 숙제
임지락 후보는 세 후보 가운데 가장 안정적이고 현실적인 정책 구상을 제시했다는 평가를 받는다. 국가 정책과 연계된 공약 비중이 높아 실현 가능성 측면에서 강점을 보였다는 분석이다.

다만 연설 상당 부분이 ‘이재명 정부와의 연결성’에 집중되면서 후보 개인의 차별화된 비전과 정치적 브랜드를 부각시키는 데는 다소 한계를 드러냈다는 평가도 나온다.
▲ 민주당 경선 의혹 정조준 ‘정치 교체론’ 전면에 내세워
기호 5번 무소속 정연지 후보는 민주당 경선 과정에서 불거진 각종 의혹을 집중 거론하며 가장 강한 공격성을 드러냈다.

정연지 후보는 “특정 후보를 위해 금품과 식사를 제공하고 휴대전화를 모아 대리투표를 했다는 의혹이 있다”며 “민주당 경선은 이미 후보를 정해놓고 움직이는 것 같았다”고 주장했다.

또 임지락 후보를 겨냥해 장애인 가산점 적용 문제와 하천공사 불법 쪼개기 수의계약 의혹, 공직선거법 위반 관련 경찰 수사 등을 언급하며 “금권선거·조작선거 의혹을 받는 후보가 군정을 제대로 이끌 수 있겠느냐”고 비판했다.

정 후보는 자신에 대해 “정당 눈치를 보는 정치가 아니라 군민 눈을 바라보는 정치를 하겠다”며 대학생 장학금 확대, 대중교통 전면 무상화, 무료 콜택시, 기본소득 확대, 노인·장애인 복지 강화 등을 공약으로 제시했다.

또 “무분별한 개발 사업을 전면 재검토하겠다”며 “군민 의견을 우선하는 행정을 하겠다”고 밝혔다.

▲ 공세는 선명했지만 산업·경제 비전은 상대적으로 약해
정연지 후보는 이번 연설에서 가장 선명한 ‘반기득권 심판론’을 펼치며 차별화를 시도했다. 특히 민주당 경선 과정의 공정성 문제를 집중 제기하며 변화와 개혁 이미지를 부각하는 데 주력했다.

반면 연설 상당 부분이 상대 후보와 민주당 비판에 집중되면서 화순 미래 성장전략이나 산업 육성 방안 등 장기 발전 비전에 대한 설명은 상대적으로 부족했다는 지적도 나온다.
▲ 군민연금·다이어트아일랜드 공약 ‘기업가형 군수’ 승부수
기호 6번 무소속 김회수 후보는 가장 파격적인 경제 비전과 개발 구상을 제시했다. 김 후보는 “행정은 사랑과 행복을 남겨야 한다”며 30년 기업 경영 경험을 앞세워 “군민을 행복하게 만드는 군수”를 자처했다.

핵심 공약은 단연 ‘군민연금제’였다. 화순군이 직접 친환경 축산공사를 설립하고, 그 수익으로 군민 1인당 월 50만 원씩 평생 지급하겠다는 구상이다.

김회수 후보는 “돼지고기 수요는 폭증하지만 축산 허가 문제로 공급이 부족하다”며 “지자체가 직접 세계 최대 친환경 축산단지를 운영하면 안정적 수익이 가능하다”고 주장했다.

또 광주 도시철도 화순 연장과 관련해 “지하철 기지창을 화순으로 이전하는 방식으로 새로운 성장 동력을 만들 수 있다”고 제안했고, 화훼단지·생화 예식장·넷플릭스 연계 ‘다이어트 아일랜드’ 프로젝트 등 관광 공약도 내놨다.

김 후보는 특히 “화순 인구가 15만 명에서 6만 명 수준까지 줄어든 이유는 일자리 때문”이라며 “좋은 일자리를 만들어 떠난 사람들을 다시 돌아오게 하겠다”고 강조했다.

▲ 창의성 돋보였지만 재정·실현성 논란 불가피
김회수 후보 연설은 세 후보 가운데 가장 강한 상상력과 화제성을 드러냈다는 평가다. 기존 정치권에서 보기 어려운 파격적 발상과 기업가적 접근이 유권자들의 관심을 끌었다.

다만 군민연금과 대규모 관광개발 프로젝트, 지하철 유치 구상 등에 대한 재원 마련과 실현 가능성에 대한 구체적 설명은 부족해 현실성 검증이 향후 과제로 남을 전망이다.

▲ ‘안정론’·‘심판론’·‘변화론’ 3파전, 선택은 유권자 몫
이번 방송연설회는 세 후보의 정치적 색깔이 극명하게 드러난 무대였다.
임지락 후보는 ‘정부 연계형 안정 행정’, 김회수 후보는 ‘파격 개발과 군민소득 혁신’, 정연지 후보는 ‘기득권 심판과 생활정치’를 각각 전면에 내세우며 본선 승부에 돌입했다.

결국 이번 화순군수 선거는 안정적인 행정 경험을 선택할 것인지, 기존 정치에 대한 심판을 선택할 것인지, 아니면 파격적인 변화를 선택할 것인지가 승부를 가를 핵심 변수로 떠오르고 있다.