화순 정치권이 ‘파프리카 쌀국수 특혜 의혹’을 둘러싼 고소·고발로 다시 격랑에 휩싸였다.

임호경 파프리카쌀국수 대표(전 화순군수)는 김지숙 화순군의원 후보를 허위사실 유포 혐의로 지난 5월 19일 보도자료를 통해 고발했다고 밝혔다.

이에 김지숙 후보 측은 “이미 감사와 시정조치까지 끝난 사안을 선거 시기에 다시 끄집어낸 것은 명백한 선거 개입”이라며 강하게 반발하고 있다.

양측은 각각 언론과의 통화에서 상대를 향해 날선 표현을 쏟아내며 한 치 양보 없는 충돌 양상을 드러냈다.

▲ 임호경 “전직 군수라 참고 있었다. 이번엔 용서 못 해”
임호경 대표는 본지와의 통화에서 “군정질의를 고발하기가 조심스러워 참고 있었지만, 이번 선거 과정에서 다시 영상을 활용하는 것을 보고 더는 참을 수 없었다”고 밝혔다.

특히 김 후보 측이 선거사무소 개소식과 유튜브 영상에서 “5년 동안 20억 원어치 쌀국수만 공급됐다”고 주장한 부분을 문제 삼았다.

임 대표는 “요구르트 등 유제품도 함께 공급됐는데 마치 특정 업체에만 몰아준 것처럼 표현했다”며 “이는 특혜 프레임을 씌우기 위한 허위 주장”이라고 목소리를 높였다.

이어 “현재도 유튜브에 그대로 남아 있는 현행범”이라며 “법적으로 끝까지 책임을 묻겠다. 이번 일은 제 인생을 걸고 용서하지 않을 것”이라고 강경한 입장을 밝혔다.

또 “정치판에서 이런 파렴치한 일이 벌어져서는 안 된다”며 “전국 600여 개 언론사에 보도자료를 배포하겠다”고도 했다.

▲ 김지숙 “의정활동 위축시키려는 정치적 압박”
반면 김지숙 후보 측은 “이미 2년 전 감사 결과 절차상 문제가 확인돼 시정조치까지 이뤄진 사안”이라며 “선거 시점에 맞춰 고발한 것은 정치적 의도가 다분하다”고 반박했다.

김 후보는 통화에서 “보조금 교부 조건과 집행 절차, 특허 관련 수의계약 과정에 문제가 있었기 때문에 군정질문을 했던 것”이라며 “특혜 ‘의혹’을 제기한 것이지 특혜라고 단정한 적은 없다”고 주장했다.

또 “군정질문 영상은 공식 의정활동 기록으로 삭제할 권한 자체가 없다”며 “결국 이번 고발은 의원의 의정활동 자체를 위축시키려는 시도”라고 했다.

▲ “준법 시민으로서 의법 조치” vs “민주주의 하지 말란 얘기”
양측의 공방은 법적 다툼을 넘어 감정 대립으로까지 번지는 분위기다.

임호경 대표는 “공무원들에게 사실과 다른 내용으로 책임을 묻고 훈계하는 모습을 보고 더는 묵과할 수 없었다”며 “준법 시민으로서 의법 조치에 나선 것”이라고 강조했다.

반면 김지숙 후보는 “2년 가까이 지난 사안을 선거 국면에서 다시 꺼낸 이유가 무엇이겠느냐”며 “정치적 타격과 압박 의도가 의심된다”고 맞받아쳤다.

특히 김 후보는 “군정질문 자체를 문제 삼는 것은 결국 비판과 감시 기능을 하지 말라는 이야기와 다르지 않다”고 강조했다.

▲ 감사 결과 둘러싼 공방도 재점화, ‘특혜 의혹의 근거’ vs ‘행정 절차 보완 수준’
논란의 핵심인 당시 화순군 감사 결과를 두고도 양측은 전혀 다른 해석을 내놓고 있다.

김지숙 후보 측은 “감사에서 절차상 문제가 확인돼 시정조치가 이뤄졌다”고 주장하는 반면, 임호경 대표 측은 “절차상 보완 요구가 있었던 것이지 위법이나 특혜로 결론 난 것은 아니다”라고 반박하고 있다.

결국 동일한 감사 결과를 두고 ‘특혜 의혹의 근거’와 ‘행정 절차 보완 수준’이라는 상반된 해석이 충돌하면서, 향후 수사와 법적 판단 과정에서 핵심 쟁점이 될 전망이다.

▲ 양측, 추가 입장문과 후속 법적 대응 예고
지역 정가에서는 이번 사안을 단순 명예훼손 공방을 넘어선 선거 막판 핵심 변수로 보고 있다.

한쪽은 “허위 특혜 의혹 유포에 대한 정당한 법적 대응”이라고 주장하고, 다른 한쪽은 “비판 의정활동에 대한 정치적 탄압”이라고 맞서고 있기 때문이다.

특히 양측 모두 추가 입장문과 후속 법적 대응을 예고하고 있어, 이번 공방은 선거 이후까지 이어질 가능성이 커지고 있다.