화강문화재단(이사장 홍수연)은 지난 19일 5·18교육관 및 상무대병영에서 전남지역 고등학생 시국선언에 참여한 청년들을 초청해 그들의 용기와 시민의식을 기리는 민주주의 계승 프로그램을 개최했다.

이날 프로그램은 민주주의 가치 실천에 나선 청년 세대에 대한 격려와 감사, 광주민주화운동 정신의 계승과 재해석, 세대 간 공감과 사회적 연대 형성을 목적으로 마련됐다.

이날 초청받은 학생들은 지난 2024년 12월 시국선언을 통해 민주주의의 가치를 지키고자 하는 의지를 표명했던 전남 관내 24개 학교 학생회 일동으로, 헌정 질서를 둘러싼 중대한 위기 상황에 사회 전반이 위축된 분위기였음에도 청년 세대가 보인 책임 있는 행동이라는 평가를 받았다.

화강문화재단은 시국선언 참여 학생들을 위한 지원금으로 1억 5천만 원의 예산을 배정했으며, 이날은 첫 번째로 2026년 대학에 진학한 청년들에게 장학금을 지급했다.

편지를 통해 전남 고등학생 시국선언을 이끌어 낸 화순고 박건우, 김승찬 청년에게는 화강청년상을 수여하고, 상금 300만 원을 전달했다.

행사 이후에는 상무대병영에 방문해 교육 프로그램에 참여하고, 민주주의의 역사와 가치를 되새기는 시간을 가졌다. 이는 1980년 5월 광주의 정신과 오늘날 청년 세대가 경험한 현실을 연결하는 의미 있는 소통의 장으로 마련됐다.

화강문화재단 관계자는 “무섭고 두려웠을 시기에도 침묵하지 않고 행동으로 신념을 드러낸 청년들의 용기는 우리 사회가 반드시 기억해야 할 가치다. 이번 행사를 통해 그들의 선택이 사회적으로 존중받고, 앞으로의 삶에 있어 긍정적인 자산으로 이어지길 기대한다.”고 했다.