화순지역 시민·사회단체들이 16일 화순군의회 건물 앞에서 더불어민주당 화순군수 후보 경선 잠정 중단 사태와 관련해 철저한 진상규명과 책임자 처벌을 촉구하는 성명서를 발표했다.

이날 기자회견에는 화순군농민회, 화순군여성농민회, 화순사람들협동조합, 화순역사문화연구소, (사)호남실학기념사업회, 화순군학원연합회 등 관계 단체들이 참석했다.

시민단체 연대는 성명서를 통해 “주민의 자유로운 판단에 따라야 할 선거가 일부 토호 세력의 불법·탈법 행위에 휘둘리고 있다면 이는 민주적 자치가 아닌 왜곡된 권력 재생산에 불과하다. 화순에서는 부부군수, 형제군수 등 오명과 함께 역대 군수 다수가 사법적 제재를 받아온 혼탁한 정치 현실이 반복되고 있다.”고 했다.

또한 “이 같은 악순환이 지역 발전을 저해하고 군민에게 깊은 불신과 허탈감을 안겨왔다. 경선 초반 제기된 금품 살포 의혹 등에 대한 소극적 대응이 사태를 악화시켰다. 이는 특정 후보 개인의 문제가 아니라 구조적인 정치 폐습의 결과다.”고 지적했다.

이어 더불어민주당을 향해 중앙당 차원의 조사와 감찰을 통해 진상을 명확히 밝히고 책임자를 엄중 징계할 것을 요구했으며, 선거관리위원회와 수사기관에도 신속하고 철저한 조사와 수사를 촉구했다.

한편 이들은 “특정 후보를 지지하기 위해 발표하는 성명이 아니다. 금품 선거, 패거리 선거 등 얼룩진 화순군의 정치 현실이 끔찍하다.”고 밝혔다.

아래는 지방정치 개혁을 위한 화순군민연대가 발표한 성명서 전문이다.

지방정치 개혁을 위한 화순군민연대(시민단체 연대) 관계자들이 성명서 발표를 진행하고 있다.

[성명서] 민주당 화순군수 후보 경선 잠정 중단 사태에 대한 철저한 진상규명과 단호한 처벌을 촉구한다
정말 창피해서 못 살겠다. 매번 선거 때만 되면 도대체 뭐하는 짓들인가?

이번 화순군수 경선 잠정 중단 사태는 지방자치의 본질을 훼손해 온 금품 선거, 조직 동원 선거, 패거리 선거의 폐단을 또 한 번 여지없이 드러낸 한없이 부끄러운 사건이다.

주민의 자유로운 판단과 참여로 운영되어야 할 선거가 불법과 탈법을 일삼는 일부 토호들의 장난과 선거 기술에 휘둘린다면, 그것은 더 이상 민주적 자치가 아니라 왜곡된 권력 재생산에 불과하다.

화순은 그동안 전국에서 유일하게 ‘부부군수’, ‘형제군수’를 배출한 부끄러운 오명은 말할 것도 없고, 역대 군수들 대부분이 사법적인 제재를 피하지 못해 ‘지방자치와 관련해서 휴전선 이남에서는 최악의 지역’이라는 말까지 회자될 만큼 혼탁과 혼돈 그 자체였다.

선거 때마다 철면피한 일부 토호 세력에 의해 수십 년 동안 자행돼 온 이러한 악순환은 지역의 명예와 위신을 끝 모를 나락으로 떨어뜨렸을 뿐 아니라, 지역발전을 크게 저해하고, 군민들에게는 깊은 허탈감과 심각한 불신을 안겨 주었다.

결국, 두말할 필요도 없이 돈 선거, 패거리 선거의 피해는 고스란히 지역과 주민의 몫이었다.

우리는 이번 사태에 대한 가장 큰 책임이 지역 정치 개혁에 소극적인 민주당과, 지역 출신 국회의원에게 있음을 직시한다.

특히 경선 초반에 불거진 금품 살포 의혹 등에 대한 소극적인 대처가 이번 파국을 불러 온 중요한 요인이라 생각한다.

우리는 이번 사태가 특정 후보들 개인의 문제가 아니라, 토호들과 결탁한 민주당이 생산한 폐습이 또 다시 화순 지역정치 전반의 신뢰를 무참히 무너뜨리는 엄중한 사안으로 규정한다.

이번에야말로 민주당은 선거 과정에서 벌어진 불법, 탈법 선거에 대해 중앙당 차원의 철저한 조사와 감찰을 통해 그 진상을 낱낱이 밝히고, 그 책임 소재를 분명히 가려 징계하고 처벌함으로써 지역 정치 개혁의 분명한 의지를 보여주어야 한다. 그것이 민주당이 사는 길이요, 그러지 못하면 민주당은 엄중한 심판을 면치 못할 것이다.

우리는 이번 사태에 대한 민주당의 처리와 처분을 6만 화순군민과 함께 눈을 부릅뜨고 지켜볼 것이며, 또 다시 토호들의 입김과 영향력 행사에 굴복하여 이를 적당히 덮으려 한다면 6만 화순군민과 함께 민주당의 책임을 무섭게 물을 것이다.

이제는 이처럼 부끄러운 정치 악순환을 더 이상 되풀이해서는 안 된다.

금품과 동원, 연고와 패거리로 얼룩진 선거 문화를 끝내지 못한다면 우리의 지방자치는 빈 껍데기만 남게 될 것이다.

불법, 금품, 패거리 논리가 선거를 지배한다면 그 피해는 고스란히 군민에게 돌아가고, 그 결과로 세워지는 권력 또한 결코 정당성을 얻을 수 없다.

화순의 미래는 불신과 편법 위에 세워질 수 없다. 군민은 이권 다툼이 아니라 공정한 경쟁을 원하고, 밀실과 동원이 아니라 투명한 절차와 자발적 참여를 원한다.

끝으로, 우리는 결코 특정 후보를 편들거나 옹호할 의사가 없으며, 불·탈법이 있다면 어떤 후보이든 이에 대한 엄정한 조사와 그 책임을 낱낱이 밝히고 그에 따른 응당한 책임을 묻고 처벌할 것을 요구할 뿐이다.

모두의 뼈를 깎는 성찰과 반성을 통해 이번 사태가 화순 지역 정치의 부끄러운 현실을 넘어 군민 신뢰 회복으로 나아가게 하는 의미 있는 출발점이 되게 해야 한다.

이에 우리는 다음과 같이 우리의 요구조건을 밝힌다.

하나, 민주당과 선거관리위원회, 수사기관 등 관계 기관은 이번 경선 중단 사태와 관련한 모든 의혹을 신속하고 철저하게, 조사하고 수사하라.

하나, 이번 경선 중단 사태와 관련하여 금품 제공, 대리 투표 등 불법·부정행위가 확인될 경우 모든 관련자와 책임자에게 예외 없이 엄중한 책임을 물어 처벌하라.

하나, 민주당은 화순군수 후보 경선뿐만 아니라, 광역, 기초 의원 후보 경선 과정에서 불거진 여러 부정 의혹에 대해서도 철저한 조사와 문책 등 책임 있는 조치를 취하고, 재발 방지 대책을 즉각 마련하여 발표하라.

2026년 4월 16일
지방정치 개혁을 위한 화순군민 연대
화순군농민회, 화순군여성농민회, 화순사람들협동조합, 화순역사문화연구소, (사)호남실학기념사업회, 화순군학원연합회